Coquette (Labrus mixtus)

La Coquette : un labre aux couleurs éclatantes

La Coquette (Labrus mixtus) est un poisson marin de la famille des Labridae qui fascine par ses couleurs vives et son comportement territorial. Cette espèce méditerranéenne et atlantique est particulièrement appréciée des pêcheurs en mer pour sa combativité et ses teintes chatoyantes qui varient du rouge orangé au brun, avec des motifs complexes selon l'âge et le sexe.

Morphologie et caractéristiques distinctives

La Coquette présente un corps fusiforme et comprimé latéralement, typique des labres. Sa coloration constitue son trait le plus remarquable : les femelles arborent généralement des teintes rouge orangé avec des bandes verticales sombres, tandis que les mâles reproducteurs développent des couleurs plus intenses avec des nuances bleues et vertes sur la tête. La nageoire dorsale est continue avec 16 à 18 rayons épineux suivis de rayons mous. Ses lèvres charnues et ses dents pharyngiennes lui permettent de broyer efficacement crustacés et mollusques.

Dimorphisme sexuel

Comme beaucoup de labres, la Coquette présente un hermaphrodisme protogyne : tous les individus naissent femelles et peuvent se transformer en mâles selon les conditions environnementales. Les mâles dominants arborent des couleurs plus vives et construisent des nids pour attirer les femelles.

Habitat et distribution

La Coquette fréquente principalement les fonds rocheux et les herbiers de posidonies entre 5 et 100 mètres de profondeur. Elle privilégie les zones riches en anfractuosités où elle trouve refuge et nourriture. En France, on la rencontre le long des côtes méditerranéennes, de la Côte d'Azur aux Pyrénées-Orientales, ainsi que sur la façade atlantique jusqu'au sud de la Bretagne.

Alimentation et comportement alimentaire

Carnivore opportuniste, la Coquette se nourrit principalement de petits crustacés, mollusques, vers polychètes et oursins. Ses puissantes mâchoires lui permettent de broyer les coquillages et carapaces. Elle chasse activement pendant la journée, fouillant les anfractuosités rocheuses et retournant les pierres pour débusquer ses proies.

Reproduction et cycle de vie

La période de reproduction s'étend de mai à août selon les régions. Les mâles territoriaux construisent des nids avec des algues et des débris végétaux, qu'ils défendent vigoureusement contre les intrus. Après la ponte et la fécondation, le mâle surveille les œufs jusqu'à l'éclosion. Les larves pélagiques dérivent plusieurs semaines avant de se sédentariser sur les fonds rocheux.

Techniques de pêche de la Coquette

Pêche au coup du bord

La pêche au coup depuis la côte reste la technique la plus populaire pour capturer la Coquette. Un montage léger avec un hameçon n°6 à 10, esché d'un ver marin, donne d'excellents résultats près des rochers et des digues.

Pêche à la traîne légère

En bateau, la traîne légère avec des leurres souples de petite taille permet de prospecter efficacement les zones rocheuses où évoluent les coquettes. Les couleurs vives imitant les petits poissons donnent de bons résultats.

Pêche aux appâts naturels

Les vers marins (arénicole, néréide), les petits crabes et les crevettes constituent d'excellents appâts pour la Coquette. La pêche se pratique idéalement à proximité des tombants rocheux et des herbiers.

Records et anecdotes

Bien que la Coquette ne soit pas recherchée pour sa taille record, les plus beaux spécimens peuvent atteindre 35 centimètres. Les pêcheurs méditerranéens apprécient particulièrement cette espèce pour sa chair délicate et sa combativité lors de la capture. Son comportement territorial en fait un adversaire surprenant malgré sa taille modeste.

La Coquette est un poisson diurne au comportement territorial marqué. Active dès les premières heures du jour, elle chasse méthodiquement dans son territoire qu'elle défend contre les intrus de même espèce. Très méfiante, elle se réfugie rapidement dans les anfractuosités rocheuses au moindre danger. La nuit, elle s'immobilise dans des crevasses, adoptant parfois des couleurs plus ternes pour se camoufler. Sa saisonnalité suit les variations thermiques : plus active en été, elle ralentit son métabolisme en hiver sans pour autant cesser de s'alimenter.