Serran écriture (Serranus scriba)

Le Serran écriture : Un petit prédateur coloré de nos côtes

Le Serran écriture (Serranus scriba) est l'une des espèces les plus emblématiques et facilement reconnaissables de la famille des Serranidés en Méditerranée et sur les côtes atlantiques françaises. Ce petit poisson côtier, dont le nom évoque les motifs complexes qui ornent sa robe, fascine autant les plongeurs que les pêcheurs par ses couleurs vives et son comportement territorial marqué.

Morphologie et identification

Le Serran écriture présente une morphologie typique des Serranidés avec un corps ovale et comprimé latéralement. Sa taille modeste, généralement comprise entre 15 et 25 centimètres, n'enlève rien à sa beauté remarquable. Sa coloration de base varie du brun-rouge au violet, ornée de lignes bleues sinueuses qui rappellent effectivement une écriture manuscrite, d'où son nom vernaculaire.

Les flancs du Serran écriture sont marqués par des bandes verticales sombres plus ou moins distinctes, tandis que sa tête présente des lignes bleues caractéristiques qui s'étendent depuis l'œil jusqu'aux opercules. La nageoire dorsale, épineuse dans sa partie antérieure, porte souvent une tache noire distinctive bordée de bleu. Cette coloration peut varier selon l'habitat, l'âge et l'état émotionnel du poisson.

Caractéristiques anatomiques

La bouche du Serran écriture est relativement grande, armée de petites dents pointues adaptées à la capture de petites proies. Ses yeux, proportionnellement grands, témoignent de son mode de vie dans les zones rocheuses où la visibilité peut être réduite. Comme tous les serrans, cette espèce présente un hermaphrodisme simultané, possédant à la fois des gonades mâles et femelles fonctionnelles.

Habitat et distribution géographique

Le Serran écriture fréquente principalement les fonds rocheux, les éboulis et les herbiers de posidonies de la zone côtière. On le trouve typiquement entre la surface et 150 mètres de profondeur, avec une préférence marquée pour les zones comprises entre 5 et 50 mètres. Cette espèce affectionne particulièrement les anfractuosités rocheuses où elle peut se dissimuler et chasser à l'affût.

En France, le Serran écriture est largement distribué le long du littoral méditerranéen, des Pyrénées-Orientales aux Alpes-Maritimes. On le rencontre également, bien qu'en moindre densité, sur les côtes atlantiques du sud-ouest, notamment dans le golfe de Gascogne. Sa présence s'étend dans toute la Méditerranée ainsi que dans l'Atlantique oriental, des côtes ibériques jusqu'au Sénégal.

Alimentation et comportement alimentaire

Prédateur opportuniste, le Serran écriture se nourrit principalement de petits crustacés, de vers polychètes, de petits mollusques et occasionnellement de juvéniles de poissons. Sa stratégie de chasse repose sur l'affût : posté dans une crevasse ou camouflé près d'un rocher, il attend patiemment le passage d'une proie avant de l'aspirer d'un mouvement rapide de sa bouche protractile.

Cette espèce montre une activité alimentaire principalement diurne, avec des pics d'activité en début de matinée et en fin d'après-midi. Son régime alimentaire varie selon les saisons et la disponibilité des proies, démontrant une remarquable adaptabilité écologique.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction du Serran écriture constitue l'un des aspects les plus fascinants de sa biologie. En tant qu'hermaphrodite simultané, chaque individu possède des gonades mâles et femelles matures. Cependant, l'autofécondation est rare et les individus s'accouplent généralement avec d'autres congénères.

La période de reproduction s'étend principalement de mai à août, avec un pic en juin-juillet lorsque les eaux se réchauffent. Les œufs, pélagiques et transparents, donnent naissance à des larves qui mènent une vie planctonique avant de se fixer sur le fond vers 2-3 centimètres.

Techniques de pêche du Serran écriture

Pêche au posé

La technique la plus productive pour capturer le Serran écriture reste la pêche au posé depuis la côte ou en bateau. Un montage simple avec un plomb d'environ 20 à 50 grammes selon le courant, suivi d'un bas de ligne en fluorocarbone de 20/100, s'avère très efficace. L'hameçon, de taille 8 à 12, doit être adapté à la taille des appâts utilisés.

Pêche à la palangrotte

La palangrotte, montage à plusieurs hameçons étagés, permet de prospecter différentes hauteurs d'eau simultanément. Cette technique s'avère particulièrement productive sur les tombants rocheux où évoluent les serrans.

Appâts et leurres

Les vers marins (néréides, arénicoles) constituent les appâts de choix, ainsi que les petits crustacés comme les crevettes et les bernard-l'ermite. Les petits leurres souples et les micro-jigs peuvent également donner d'excellents résultats, particulièrement en pêche verticale.

Records et anecdotes

Bien que le Serran écriture ne soit pas recherché pour ses dimensions exceptionnelles, certains spécimens peuvent atteindre une taille respectable de 30 centimètres. Le record officieux français serait détenu par un spécimen de 32 centimètres capturé dans les eaux corses.

Une anecdote interessante concerne la capacité du Serran écriture à changer rapidement de coloration selon son environnement et son humeur, un phénomène qui fascine les plongeurs et complique parfois son identification par les néophytes.

Le Serran écriture présente un comportement territorial marqué, chaque individu défendant un petit territoire rocheux d'environ 2 à 5 mètres carrés. Cette espèce est principalement diurne, montrant une activité maximale aux heures les plus chaudes de la journée, contrairement à beaucoup d'autres serrans.

Durant l'hiver, le Serran écriture tend à réduire son activité et à se réfugier dans des crevasses plus profondes. Au printemps, il remonte vers les eaux moins profondes pour se reproduire. Son comportement de chasse à l'affût le rend relativement facile à approcher en plongée, bien qu'il reste méfiant face aux mouvements brusques.

La période de reproduction voit une intensification des interactions sociales, avec des comportements de parade complexes et des changements de coloration particulièrement spectaculaires.