Barbue (Scophthalmus rhombus)

Présentation générale de la Barbue

La Barbue (Scophthalmus rhombus) est un poisson plat de la famille des Scophthalmidés, proche parente du turbot mais de taille plus modeste. Ce poisson benthique est très apprécié des pêcheurs pour sa chair délicate et constitue une prise de choix en pêche en mer. La barbue se distingue par sa forme losangique caractéristique et sa capacité remarquable de camouflage sur les fonds marins.

Morphologie et caractéristiques

La barbue présente un corps aplati latéralement, de forme ovale à losangique, avec les deux yeux situés sur le côté gauche de la tête. Sa peau est recouverte d'écailles cténoïdes qui lui donnent une texture rugueuse. La face oculaire varie du brun au gris-verdâtre avec des taches sombres irrégulières, tandis que la face aveugle est blanc nacré.

Les nageoires dorsale et anale sont longues et continues, bordant presque entièrement le corps. La ligne latérale forme une courbe prononcée au-dessus des nageoires pectorales. La bouche est relativement grande, armée de dents pointues adaptées à son régime carnivore.

Distinction avec le turbot

Contrairement au turbot, la barbue ne présente pas de tubercules osseux sur sa face oculaire, mais des écailles rugueuses. Sa taille est également plus modeste et son corps légèrement plus allongé.

Habitat et distribution

La barbue fréquente les eaux côtières de l'Atlantique Nord-Est et de la Méditerranée, depuis la surface jusqu'à 100 mètres de profondeur, avec une préférence pour les zones de 20 à 70 mètres. Elle affectionne particulièrement les fonds sableux, sablo-vaseux ou de graviers fins où elle peut facilement s'enfouir.

En France, on la trouve sur toutes les côtes : Manche, Atlantique et Méditerranée. Les zones de pêche les plus productives se situent au large de la Bretagne, de la Normandie et dans le golfe de Gascogne. Elle est également présente en mer du Nord et en Baltique occidentale.

Alimentation

La barbue est un prédateur benthique opportuniste qui se nourrit principalement de petits poissons (sprats, anchois, jeunes merlans), de crustacés (crevettes, crabes, mysidacés) et de vers polychètes. Elle chasse à l'affût, enfouie dans le sable, ne laissant dépasser que ses yeux pour surveiller ses proies.

Reproduction

La reproduction de la barbue a lieu de mars à août, avec un pic d'activité entre avril et juin. Les femelles pondent entre 100 000 et 2 millions d'œufs pélagiques selon leur taille. Les larves mènent une vie planctonique pendant plusieurs semaines avant la métamorphose qui voit la migration d'un œil du côté opposé.

Techniques de pêche

Pêche au mouillage

La technique la plus efficace consiste à pêcher au mouillage sur les fonds sableux avec des montages à empiles multiples. Les meilleurs résultats s'obtiennent avec des hameçons de taille 2 à 6, esques de vers de mer, coquillages ou petits poissons.

Pêche à la traîne lente

En dérive lente ou à la traîne, les leurres souples et les petits poissons nageurs évoluant près du fond donnent de bons résultats, particulièrement en début et fin de journée.

Pêche du bord

Depuis les jetées et les plages en pente douce, la barbue peut être capturée au lancer-ramener avec des montages coulissants et des appâts naturels.

Records et anecdotes

Le record de France de barbue est de 2,8 kg pour un spécimen de 57 cm capturé au large de Quiberon. En Europe, les plus gros spécimens peuvent atteindre 3 kg et 60 cm. La barbue est considérée comme un poisson noble en cuisine, souvent préparée comme son cousin le turbot.

La barbue présente un comportement typiquement benthique, passant la majeure partie de son temps enfouie dans le sable ou la vase, ne laissant apparaître que ses yeux. Elle est plus active durant les heures crépusculaires et nocturnes pour chasser.

Sa capacité de camouflage est remarquable : elle peut modifier rapidement sa coloration pour s'adapter au substrat environnant. Les juvéniles fréquentent les zones côtières peu profondes, tandis que les adultes préfèrent les eaux plus profondes.

La barbue effectue des migrations saisonnières limitées, se rapprochant des côtes au printemps pour la reproduction et s'éloignant vers des eaux plus profondes en hiver.