Requin-marteau commun (Sphyrna zygaena)

Le Requin-marteau commun : Un prédateur emblématique des mers

Le Requin-marteau commun (Sphyrna zygaena) représente l'une des espèces les plus reconnaissables du monde marin. Appartenant à la famille des Sphyrnidae, ce requin pélagique fascine par sa morphologie unique et ses adaptations exceptionnelles. Présent dans les eaux tempérées et tropicales du monde entier, il constitue un maillon essentiel de l'écosystème marin et un défi recherché par les pêcheurs sportifs.

Morphologie distinctive et adaptations évolutives

La caractéristique la plus frappante du Requin-marteau commun réside dans sa tête aplatie et élargie, appelée cephalofoil. Cette structure unique, mesurant environ 23 à 28% de la longueur totale du corps, confère à l'animal des avantages considérables. Les yeux, positionnés aux extrémités de cette extension, offrent un champ de vision exceptionnel de près de 360 degrés.

Le corps fusiforme du requin-marteau commun présente une coloration gris-brun sur le dos, s'éclaircissant progressivement vers un ventre blanc-crème. Cette livrée procure un camouflage parfait grâce au phénomène de contre-illumination. La nageoire dorsale, haute et falciforme, ainsi que les nageoires pectorales développées, témoignent de ses capacités de nage remarquables.

Habitat et distribution géographique

Le Requin-marteau commun fréquente principalement les eaux pélagiques et côtières, évoluant généralement entre la surface et 200 mètres de profondeur. Cette espèce migratrice suit les courants chauds et peut effectuer des déplacements considérables selon les saisons.

En Méditerranée française, l'espèce demeure relativement rare mais observable, particulièrement au large des côtes provençales et corses. Dans l'Atlantique, les observations se concentrent dans le golfe de Gascogne et au large des côtes basques, où les eaux plus profondes lui conviennent davantage.

Régime alimentaire et stratégies de chasse

Prédateur opportuniste, le requin-marteau commun adapte son alimentation selon les opportunités. Son régime comprend principalement des poissons pélagiques comme les sardines, anchois, maquereaux et chinchards. Il consomme également des céphalopodes, des crustacés et occasionnellement de plus petits requins.

Sa tête hydrodynamique lui permet d'effectuer des virages serrés lors de la chasse, tandis que ses organes sensoriels développés détectent les champs électriques émis par ses proies. Cette capacité électroréception, particulièrement développée grâce à la surface étendue de son cephalofoil, en fait un chasseur redoutable.

Reproduction et cycle de vie

Le Requin-marteau commun atteint sa maturité sexuelle vers 7-10 ans, lorsqu'il mesure environ 200-240 cm. La reproduction suit un cycle ovovivipare : les femelles donnent naissance à des jeunes entièrement formés après une gestation de 10 à 11 mois.

Les portées comptent généralement 20 à 50 juvéniles, mesurant 50 à 60 cm à la naissance. Les zones de nurserie se situent dans des eaux côtières peu profondes, offrant protection et nourriture abondante aux jeunes requins.

Techniques de pêche et approches sportives

La pêche du requin-marteau commun représente un défi technique considérable, réservé aux pêcheurs expérimentés. Les techniques de pêche au gros depuis une embarcation constituent la méthode la plus efficace, utilisant des cannes robustes et des moulinets haute capacité.

Les appâts naturels comme les maquereaux, sardines ou calamars entiers donnent les meilleurs résultats. La pêche à la dérive, avec des lignes déployées à différentes profondeurs, augmente les chances de contact. Les sorties s'effectuent préférentiellement aux heures crépusculaires, périodes d'activité maximale de l'espèce.

Records et anecdotes remarquables

Le record mondial de Requin-marteau commun pêché à la ligne atteint 449,5 kg pour un spécimen de 4,17 mètres, capturé en Floride. En Europe, les captures demeurent plus modestes, avec des spécimens dépassant rarement 250 kg.

Une particularité fascinante de cette espèce concerne sa capacité à former des bancs impressionnants lors des migrations, phénomène observé notamment autour des monts sous-marins. Ces rassemblements peuvent compter plusieurs centaines d'individus, offrant un spectacle naturel exceptionnel.

Le requin-marteau commun présente un comportement principalement pélagique et migratoire. Actif day et nuit, il montre néanmoins une préférence pour la chasse crépusculaire et nocturne. Cette espèce solitaire peut former des groupes temporaires lors des migrations saisonnières.

Ses déplacements suivent les variations thermiques et les concentrations de proies. En hiver, il migre vers des eaux plus chaudes, remontant vers les côtes au printemps. Son comportement de nage caractéristique inclut des mouvements ondulatoires prononcés, utilisant sa tête comme gouvernail pour des manœuvres précises.