Lieu jaune (Pollachius pollachius)

Présentation générale du Lieu jaune

Le Lieu jaune (Pollachius pollachius) est un poisson marin appartenant à la famille des Gadidés, étroitement apparenté à la morue et au lieu noir. Cette espèce pélagique est particulièrement prisée des pêcheurs sportifs pour sa combativité et sa chair de qualité. Le lieu jaune fréquente les eaux côtières de l'Atlantique Nord-Est et constitue l'une des prises les plus recherchées en pêche en mer depuis la côte ou en bateau.

Morphologie et identification

Le lieu jaune se distingue par son corps élancé et fusiforme, parfaitement adapté à la nage rapide. Sa coloration dorsale varie du vert olive au brun doré, d'où son nom vernaculaire, tandis que les flancs tirent vers le jaune argenté et le ventre reste blanc nacré. La ligne latérale, bien visible, forme une courbe prononcée au-dessus des nageoires pectorales.

Sa tête triangulaire porte une bouche terminale garnie de petites dents pointues. L'œil, relativement grand, témoigne de son mode de vie pélagique. Le lieu jaune possède trois nageoires dorsales et deux anales, caractéristiques de la famille des Gadidés. Un petit barbillon mentonnier peut être présent mais reste souvent rudimentaire.

Distinction avec le lieu noir

Pour différencier le lieu jaune du lieu noir, plusieurs critères sont déterminants : la ligne latérale fortement courbée, la mâchoire inférieure légèrement proéminente et surtout la coloration plus claire et dorée des flancs.

Habitat et distribution géographique

Le lieu jaune évolue principalement dans les eaux côtières de l'Atlantique Nord-Est, depuis la Norvège jusqu'au golfe de Gascogne. En France, on le retrouve tout le long des côtes atlantiques et de la Manche, avec une présence particulièrement marquée en Bretagne, Normandie et Pays de la Loire.

Cette espèce affectionne les zones rocheuses, les épaves, les tombants et les structures sous-marines entre 10 et 200 mètres de profondeur. Les juvéniles fréquentent davantage les zones côtières peu profondes, tandis que les adultes peuvent s'aventurer vers le large et descendre jusqu'à 400 mètres.

Alimentation du lieu jaune

Prédateur opportuniste, le lieu jaune adapte son régime alimentaire selon sa taille et la saison. Les jeunes individus se nourrissent principalement de zooplancton, petits crustacés et alevins. Les adultes chassent activement les poissons pélagiques comme les sardines, anchois, maquereaux et harengs.

Son comportement de chasse grégaire en fait un redoutable prédateur des bancs de poissons fourrage. Il complète son alimentation avec des céphalopodes, crustacés et vers marins selon les opportunités.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction du lieu jaune s'étale de janvier à avril, avec un pic en février-mars dans les eaux françaises. Les géniteurs se rassemblent sur les frayères situées en bordure du plateau continental, généralement entre 100 et 200 mètres de profondeur.

La femelle pond entre 200 000 et 4 millions d'œufs pélagiques selon sa taille. L'incubation dure environ 3 semaines à 6°C. Les larves dérivent dans les courants pendant plusieurs semaines avant de se fixer près des côtes. La maturité sexuelle est atteinte vers 4-6 ans pour une taille de 40-50 cm.

Techniques de pêche du lieu jaune

Pêche aux leurres

La pêche aux leurres reste la technique reine pour capturer le lieu jaune. Les leurres souples montés sur têtes plombées, les poissons-nageurs et les leurres métalliques donnent d'excellents résultats. La prospection des structures rocheuses, épaves et tombants s'avère particulièrement productive.

Pêche aux appâts naturels

La pêche au vif avec des lançons, sardines ou maquereaux permet de séduire les plus gros spécimens. Le montage palangrotte ou le montage coulissant sont privilégiés selon les conditions.

Pêche à la traîne

En bateau, la traîne avec des leurres de surface ou semi-plongeants peut s'avérer très efficace, notamment sur les chasses de lieu jaune en surface.

Records et anecdotes

Le record de France du lieu jaune atteint 14,5 kg pour un spécimen capturé au large de la Bretagne. En Atlantique Nord, des individus dépassant les 20 kg ont été signalés. Ce poisson peut vivre plus de 20 ans et atteindre une longueur maximale de 130 cm.

Une particularité du lieu jaune réside dans sa capacité à former des bancs denses lors des chasses, offrant parfois des pêches mémorables aux pêcheurs chanceux qui tombent sur ces concentrations.

Le lieu jaune adopte un comportement grégaire marqué, évoluant souvent en bancs de taille variable selon l'âge et la saison. Cette espèce pélagique présente une activité diurne prononcée, avec des pics d'alimentation au lever et au coucher du soleil.

En période estivale, les lieux jaunes remontent vers la surface pour chasser les bancs de poissons fourrage, offrant des spectacles de chasses spectaculaires visibles depuis la surface. L'hiver, ils descendent vers les eaux plus profondes et ralentissent leur activité.

Territorial autour des structures sous-marines, le lieu jaune défend ses zones de chasse face aux congénères. Sa curiosité naturelle le pousse à investiguer les objets dérivants et les leurres, caractéristique exploitée par les pêcheurs sportifs.