Carangue dentue (Pseudocaranx dentex)

Présentation de la Carangue dentue

La Carangue dentue (Pseudocaranx dentex) est un poisson pélagique de la famille des Carangidés qui fréquente les eaux tempérées et subtropicales. Cette espèce, également connue sous le nom de chinchard dentu, se distingue par sa silhouette élancée et sa nage rapide caractéristique des carangues. Bien que moins commune que d'autres membres de sa famille dans les eaux françaises, elle représente un défi intéressant pour les pêcheurs sportifs en raison de sa combativité et de sa méfiance naturelle.

Morphologie et identification

La Carangue dentue présente un corps fusiforme et comprimé latéralement, parfaitement adapté à la nage rapide en pleine eau. Sa tête est relativement grande avec un museau pointu et une bouche bien fendue armée de dents fines mais acérées, d'où son nom vernaculaire. Les yeux sont grands et adaptés à la chasse visuelle. La coloration varie du bleu-vert métallique sur le dos au blanc argenté sur les flancs et le ventre, avec parfois des reflets dorés. Les nageoires sont généralement jaunâtres à brunâtres, la caudale étant particulièrement développée et fourchue.

Caractéristiques distinctives

Plusieurs éléments permettent d'identifier avec certitude la Carangue dentue : la présence d'une série d'écailles modifiées (scutelles) le long de la ligne latérale, formant une crête protectrice, et la disposition particulière de ses dents sur les mâchoires. Le profil de la tête est plus anguleux que chez les autres carangues, avec un front légèrement concave chez les adultes.

Habitat et distribution

La Carangue dentue évolue principalement en eaux pélagiques, des zones côtières jusqu'au large. Elle affectionne les eaux tempérées chaudes et peut s'aventurer dans des zones plus fraîches lors des migrations saisonnières. On la trouve généralement entre la surface et 200 mètres de profondeur, évoluant souvent en bancs au-dessus des plateaux continentaux et des monts sous-marins.

En France, cette espèce est occasionnellement capturée le long des côtes atlantiques, principalement du Golfe de Gascogne aux côtes bretonnes, ainsi qu'en Méditerranée. Sa présence est plus marquée en été et en automne, période où les eaux se réchauffent et où l'espèce suit ses proies vers le nord.

Alimentation et comportement alimentaire

Prédateur opportuniste, la Carangue dentue adapte son régime alimentaire selon les ressources disponibles et sa taille. Les juvéniles se nourrissent principalement de zooplancton et de petits crustacés pélagiques, tandis que les adultes chassent activement poissons, céphalopodes et crustacés de plus grande taille.

Reproduction

La reproduction de la Carangue dentue a lieu en eaux chaudes, généralement au printemps et en début d'été. Les adultes se rassemblent en groupes reproducteurs dans des zones propices, souvent au-dessus de hauts-fonds ou près des côtes. La femelle peut pondre plusieurs milliers d'œufs pélagiques qui dérivent au gré des courants.

Techniques de pêche

La pêche de la Carangue dentue requiert des techniques adaptées à son comportement pélagique et à sa méfiance. La pêche au lancer avec des leurres métalliques (cuillères, jigs) s'avère particulièrement efficace, notamment lors des chasses en surface. La pêche à la traîne permet également de prospecter de grandes étendues d'eau. Les appâts naturels comme les sardines, maquereaux ou encornets donnent aussi de bons résultats en pêche au vif ou en pêche dérivante.

Matériel recommandé

Un ensemble casting ou spinning de puissance moyenne à forte (20-40 lbs) est recommandé, car la Carangue dentue est réputée pour ses rushes puissants et sa résistance. Un moulinet avec une bonne capacité de ligne et un frein progressif est essentiel pour maîtriser les combats souvent spectaculaires.

Records et anecdotes

Bien que les captures de Carangue dentue en France restent occasionnelles, certains spécimens de belle taille ont été signalés, notamment au large des côtes atlantiques. Cette espèce est davantage recherchée dans d'autres régions du monde où elle est plus abondante, comme l'Australie ou l'Afrique du Sud, où elle peut atteindre des tailles remarquables.

La Carangue dentue adopte un comportement grégaire, évoluant généralement en bancs de taille variable selon la saison et l'abondance alimentaire. Active principalement durant la journée, elle chasse en coordination avec ses congénères, formant parfois des chasses spectaculaires en surface. Son activité est étroitement liée aux migrations de ses proies, ce qui explique son caractère saisonnier dans les eaux françaises.

Cette espèce présente des migrations saisonnières marquées, remontant vers le nord en été pour suivre les eaux chaudes et redescendant vers le sud en hiver. Sa méfiance naturelle et sa rapidité de déplacement en font un poisson difficile à approcher, nécessitant des techniques de pêche discrètes et efficaces.