Émissole tachetée (Mustelus asterias)

Présentation générale de l'Émissole tachetée

L'Émissole tachetée (Mustelus asterias) est un petit requin benthique appartenant à la famille des Triakidae. Cette espèce, également connue sous le nom de chien de mer tacheté, évolue dans les eaux côtières de l'Atlantique Nord-Est et de la Méditerranée. Reconnaissable à sa robe gris-brun ornée de taches claires caractéristiques, l'Émissole tachetée constitue une prise appréciée des pêcheurs en mer pour sa chair délicate et sa combativité modérée.

Morphologie et caractéristiques physiques

L'Émissole tachetée présente un corps fusiforme typique des requins de petite taille. Sa coloration dorsale varie du gris-brun au beige, marquée de nombreuses taches blanches ou claires qui lui confèrent son nom vernaculaire. Le ventre est généralement blanc crème. La tête est allongée avec un museau pointu et des yeux relativement grands. Les dents sont petites et pointues, adaptées à la capture de proies de petite taille.

Les nageoires sont bien développées, avec une première dorsale triangulaire située en arrière des pectorales et une seconde dorsale plus petite. La caudale est asymétrique avec un lobe supérieur plus développé. Les spiracles sont présents mais peu visibles.

Habitat et distribution géographique

L'Émissole tachetée fréquente principalement les fonds sableux et vaseux du plateau continental, généralement entre 20 et 300 mètres de profondeur. On la rencontre le long des côtes atlantiques françaises, de la Manche à la Gironde, ainsi qu'en Méditerranée occidentale.

Cette espèce apprécie particulièrement les zones de transition entre les substrats rocheux et sableux, riches en invertébrés benthiques. Les juvéniles évoluent souvent dans des eaux moins profondes, notamment dans les baies abritées et les estuaires.

Alimentation et comportement alimentaire

L'Émissole tachetée est un prédateur benthique opportuniste. Son régime alimentaire se compose principalement de crustacés décapodes (crabes, crevettes), de vers marins, de mollusques et occasionnellement de petits poissons. La chasse s'effectue principalement la nuit, l'animal fouillant le substrat grâce à ses sens développés.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction de l'Émissole tachetée suit un mode ovovivipare aplacentaire. La maturité sexuelle est atteinte vers 60-70 cm pour les femelles et 55-65 cm pour les mâles. L'accouplement a lieu au printemps, suivi d'une gestation de 10 à 11 mois. Les femelles donnent naissance à 7 à 15 juvéniles de 30 à 35 cm.

Techniques de pêche de l'Émissole tachetée

La pêche de l'Émissole tachetée s'effectue principalement depuis des embarcations, au mouillage ou en dérive lente. Les techniques les plus efficaces incluent la pêche au posé avec des montages simples et la pêche en dandine près du fond.

Les appâts naturels donnent les meilleurs résultats : lamelles de calamar, morceaux de maquereau, vers marins (arénicoles, néréides) et crustacés. Les hameçons de taille 1/0 à 3/0 sont recommandés, montés sur des bas de ligne en fluorocarbone de 35/100.

Conseils techniques

La pêche est plus productive durant les coefficients de marée moyens à forts, particulièrement en début et fin de marée. L'utilisation d'un plomb olive ou poire permet de maintenir l'appât près du fond tout en conservant une certaine mobilité.

Records et anecdotes

Le record français d'Émissole tachetée est détenu par un spécimen de 1,65 mètre capturé au large de la Bretagne. Cette espèce, bien que moins spectaculaire que d'autres requins, offre une excellente initiation à la pêche des sélaciens pour les pêcheurs débutants.

L'Émissole tachetée joue un rôle écologique important en tant que prédateur intermédiaire dans la chaîne alimentaire marine, contribuant à l'équilibre des populations d'invertébrés benthiques.

L'Émissole tachetée adopte un comportement principalement nocturne, devenant plus active au crépuscule et durant la nuit pour chasser. En journée, elle reste généralement enfouie dans le sable ou dissimulée près des rochers.

Cette espèce présente un comportement grégaire modéré, les individus pouvant se rassembler sur les zones d'alimentation riches. Les déplacements saisonniers sont limés, l'émissole restant généralement fidèle à son territoire côtier.

La période d'activité maximale correspond aux mois chauds (mai à octobre), avec une activité réduite en hiver lorsque les eaux se refroidissent.