Tassergal (Pomatomus saltatrix)

Le Tassergal : Un Prédateur Redoutable des Eaux Tempérées

Le Tassergal (Pomatomus saltatrix) est l'unique représentant de la famille des Pomatomidés, un poisson pélagique au tempérament de chasseur qui fascine les pêcheurs du monde entier. Cette espèce migratrice, également connue sous le nom de bluefish dans les pays anglophones, fréquente occasionnellement les eaux françaises, particulièrement sur la façade atlantique.

Morphologie et Caractéristiques Physiques

Le Tassergal présente un corps fusiforme et massif, parfaitement adapté à la vie pélagique. Sa morphologie élancée lui confère une excellente hydrodynamisme, essentiel pour ses chasses effrénées. La tête est conique avec une bouche largement fendue, armée de dents acérées et tranchantes qui témoignent de son régime alimentaire carnassier.

La coloration du Tassergal varie du bleu-vert métallique sur le dos à l'argenté sur les flancs et le ventre. Les nageoires pectorales et caudales présentent souvent des reflets bleutés caractéristiques. La ligne latérale est bien visible et légèrement arquée vers le haut au niveau des pectorales.

Habitat et Distribution Géographique

Le Tassergal évolue principalement dans les eaux côtières tempérées et subtropicales. En France, cette espèce reste occasionnelle mais peut être observée le long des côtes atlantiques, particulièrement en Bretagne et dans le Golfe de Gascogne. Les individus remontent parfois jusqu'en Manche occidentale lors d'étés particulièrement chauds.

Cette espèce pélagique apprécie les zones de plateaux continentaux où abonde sa nourriture favorite. Les Tassergals forment souvent des bancs importants qui suivent les migrations de petits poissons pélagiques comme les sardines, anchois et maquereaux.

Régime Alimentaire du Tassergal

Prédateur vorace par excellence, le Tassergal se nourrit principalement de poissons pélagiques qu'il chasse en bancs organisés. Son régime comprend sardines, anchois, maquereaux, chinchards et sprats. Les juvéniles consomment également des crustacés planctoniques et de petits céphalopodes.

Les chasses spectaculaires des Tassergals sont légendaires : ces poissons attaquent les bancs de proies avec une violence inouïe, créant de véritables "chaudrons" en surface qui attirent l'attention des pêcheurs et des oiseaux marins.

Reproduction et Cycle de Vie

La reproduction du Tassergal s'effectue en pleine mer, dans des eaux dont la température avoisine les 20°C. Les femelles, plus grandes que les mâles, peuvent pondre jusqu'à 2 millions d'œufs pélagiques. L'incubation dure environ 48 heures selon la température de l'eau.

Les juvéniles grandissent rapidement et atteignent la maturité sexuelle vers 3-4 ans. Cette croissance rapide explique en partie le tempérament agressif de l'espèce et ses besoins alimentaires importants.

Techniques de Pêche du Tassergal

La pêche du Tassergal demande des techniques adaptées à son comportement de chasseur pélagique. La traîne côtière avec des leurres imitant les petits poissons s'avère très efficace. Les cuillères tournantes, poissons-nageurs et leurres souples donnent d'excellents résultats.

La pêche au lancer-ramener depuis la côte ou en bateau permet de prospecter efficacement les chasses en surface. Les montages à plusieurs hameçons sont déconseillés car le Tassergal a tendance à sectionner les bas de ligne avec ses dents acérées.

Matériel Recommandé

• Canne : 2,40 à 3 m, action semi-parabolique
• Moulinet : tambour fixe ou tournant, récupération rapide
• Fil : tresse 20-30 lb ou nylon 35-40/100
• Bas de ligne : acier souple ou fluorocarbone épais

Records et Anecdotes

Le record mondial du Tassergal s'établit à 14,4 kg pour un spécimen capturé en Caroline du Nord. En Europe, les plus beaux sujets dépassent rarement les 8-10 kg. Ces poissons sont réputés pour leurs combats spectaculaires, enchaînant les sauts et les rushs puissants.

Une particularité remarquable du Tassergal réside dans son comportement alimentaire : il continue souvent à mordre et découper ses proies même rassasié, d'où son surnom de "piranha des mers" dans certaines régions.

Le Tassergal présente un comportement grégaire marqué, évoluant en bancs parfois très importants. Ces formations organisées chassent collectivement, créant des attaques coordonnées spectaculaires sur les bancs de petits pélagiques.

Espèce à activité diurne principalement, le Tassergal intensifie ses chasses aux heures de fort ensoleillement. Ses migrations saisonnières suivent les mouvements des proies et les variations thermiques, remontant vers le nord au printemps et redescendant vers les eaux plus chaudes en automne.

Son tempérament agressif se manifeste tant dans la chasse que lors des combats avec les pêcheurs, où il déploie une énergie considérable avec des sauts acrobatiques et des rushs puissants.