Turbot (Scophthalmus maximus)

Le Turbot : Roi des Poissons Plats

Le Turbot (Scophthalmus maximus) est sans conteste l'un des poissons plats les plus prisés par les pêcheurs en mer et les gastronomes. Cette espèce marine appartient à la famille des Scophthalmidae et représente un véritable trophée de pêche grâce à sa taille imposante et sa chair exceptionnelle.

Morphologie et Caractéristiques

Le Turbot se distingue par son corps losangique très aplati latéralement, parfaitement adapté à la vie benthique. Sa face supérieure, de couleur brunâtre à grisâtre, est parsemée de tubercules osseux caractéristiques qui lui donnent une texture rugueuse. Ces excroissances, absentes chez la barbue avec laquelle il peut être confondu, constituent un critère d'identification infaillible.

Les deux yeux du Turbot sont positionnés sur le côté gauche de la tête, adaptation remarquable à son mode de vie benthique. Sa bouche, relativement grande, est armée de dents pointues témoignant de son régime carnassier. La face inférieure, appelée face aveugle, est d'un blanc nacré immaculé.

Habitat et Distribution

Le Turbot fréquente les eaux côtières de l'Atlantique Nord-Est, de la Norvège au Maroc, ainsi que la Méditerranée occidentale et la mer Noire. En France, il est présent sur toutes les côtes, avec une prédilection pour les fonds sableux, sablo-vaseux ou de graviers, généralement entre 20 et 70 mètres de profondeur.

Cette espèce apprécie particulièrement les zones de transition entre différents types de substrats, où la nourriture est abondante. Les jeunes individus colonisent les zones littorales peu profondes, tandis que les adultes gagnent des eaux plus profondes, pouvant atteindre 150 mètres.

Alimentation du Turbot

Prédateur opportuniste, le Turbot adapte son régime alimentaire à son environnement et à sa taille. Les juvéniles se nourrissent principalement de petits crustacés, de vers marins et de larves d'invertébrés. Les adultes développent un comportement de chasseur embusqué, se nourrissant de poissons (sprats, sardines, maquereaux), de crustacés (crabes, crevettes) et de céphalopodes.

Reproduction

La maturité sexuelle du Turbot intervient vers 4-6 ans pour les mâles et 6-8 ans pour les femelles. La reproduction a lieu au printemps et en début d'été dans des zones spécifiques. Les femelles, plus grandes que les mâles, peuvent pondre jusqu'à 10 millions d'œufs pélagiques. Le développement larvaire dure plusieurs mois, période durant laquelle les jeunes dérivent en pleine eau avant de se métamorphoser et de rejoindre le fond.

Techniques de Pêche du Turbot

Le Turbot se pêche principalement au mouillage ou en dérive lente. La pêche au lancer avec des leurres souples, des cuillères ondulantes ou des poissons nageurs constitue une technique efficace. La pêche au vif avec des petits poissons (lançons, tacauds) donne d'excellents résultats.

La pêche à la traîne lente près du fond s'avère également productive, notamment avec des leurres imitant les poissons fourrage. L'utilisation d'un échosondeur permet de repérer les zones prometteuses et d'adapter la profondeur de pêche.

Records et Anecdotes

Le record du monde de Turbot pêche à la ligne s'élève à 33,4 kg pour un spécimen de 1,20 m capturé en mer du Nord. En France, des individus de plus de 20 kg sont régulièrement signalés. L'âge exceptionnel de certains turbots (plus de 25 ans) témoigne de la longévité remarquable de cette espèce.

Le Turbot adopte un comportement typiquement benthique, passant la majeure partie de son temps enfoui dans le sable ou posé sur le fond. Cette espèce est particulièrement active durant les périodes crépusculaires et nocturnes, moment où elle quitte son poste d'affût pour chasser activement.

En période de reproduction, au printemps et en été, les turbots effectuent des migrations vers des zones de frai spécifiques, généralement situées au large. Les variations saisonnières influencent fortement leur comportement : plus actifs en eaux tempérées, ils ralentissent leur métabolisme durant l'hiver. Leur comportement de prédateur embusqué en fait des chasseurs patients, capables de rester immobiles de longues heures avant de bondir sur une proie.