Raie bouclée (Raja clavata)

La Raie bouclée : présentation générale

La Raie bouclée (Raja clavata) est l'une des espèces de raies les plus communes dans les eaux européennes. Cette espèce emblématique de la famille des Rajidae se distingue par sa morphologie caractéristique et ses boucles osseuses qui lui donnent son nom. Présente le long des côtes françaises, elle constitue une prise recherchée par les pêcheurs en mer pour sa chair délicate et sa combativité.

Morphologie et identification

La Raie bouclée présente un corps aplati typique des raies, avec un disque rhomboïdal pouvant atteindre 120 cm de longueur totale. Sa caractéristique la plus remarquable réside dans la présence de boucles ou tubercules osseux répartis sur la face dorsale, particulièrement développés chez les mâles adultes. Ces formations osseuses, en forme de crochets, sont particulièrement visibles le long de la ligne médiane du dos et sur les nageoires pectorales.

La coloration de la Raie bouclée varie du brun grisâtre au brun jaunâtre sur la face dorsale, souvent ornée de taches plus sombres et parfois de marbrures claires. La face ventrale est blanche à blanc crème. La queue, relativement courte, porte deux petites nageoires dorsales et se termine par un filament.

Dimorphisme sexuel

Les mâles se distinguent facilement des femelles par la présence de ptérygopodes (organes reproducteurs) et par des boucles osseuses plus développées. Les femelles, généralement plus grandes, peuvent atteindre des tailles supérieures aux mâles.

Habitat et distribution

La Raie bouclée fréquente principalement les fonds sableux, vaseux et les zones de sable coquillier, depuis la zone côtière jusqu'à des profondeurs de 300 mètres. Elle affectionne particulièrement les fonds mixtes où alternent sable et vase, ainsi que les zones rocheuses parsemées de sédiments.

En France, cette espèce est présente tout le long du littoral atlantique et en Manche, depuis la frontière belge jusqu'aux Pyrénées-Atlantiques. Elle est également observée en Méditerranée occidentale, bien que moins fréquemment. Les zones les plus productives incluent les baies de la côte normande, le golfe de Gascogne et les approches des estuaires.

Alimentation et écologie

Prédateur benthique, la Raie bouclée se nourrit principalement d'invertébrés et de petits poissons. Son régime alimentaire comprend des crustacés (crabes, crevettes), des mollusques (bivalves, gastéropodes), des vers polychètes et occasionnellement de petits poissons plats. Sa technique de chasse consiste à fouiller le sédiment avec son disque pour déloger ses proies.

Reproduction

La reproduction de la Raie bouclée est ovipare. Les femelles pondent des œufs rectangulaires, communément appelés bourses de sirène, munies de filaments aux quatre angles permettant leur fixation sur les algues ou les rochers. La période de ponte s'étend principalement du printemps à l'automne, avec un pic en été. L'incubation dure environ 4 à 5 mois selon la température de l'eau.

Techniques de pêche

Pêche du bord

La Raie bouclée peut être capturée depuis la côte, particulièrement lors des marées descendantes. Les montages coulissants avec des empiles de 80 cm à 1 mètre sont recommandés, utilisant des hameçons forts de taille 2/0 à 4/0.

Pêche en bateau

La pêche en dérive ou au mouillage sur les fonds de 15 à 80 mètres donne d'excellents résultats. Les appâts naturels comme les vers, les crabes, les coquillages et les petits poissons sont très efficaces.

Records et anecdotes

Le record français de Raie bouclée dépasse les 8 kg pour un spécimen de plus d'un mètre. Ces grandes femelles sont généralement capturées au large, sur les fonds de 40 à 100 mètres. L'espèce est réputée pour sa longévité, certains spécimens pouvant vivre plus de 15 ans.

La Raie bouclée adopte un comportement principalement benthique, passant la majeure partie de son temps posée sur le fond où elle s'enfouit partiellement dans le sédiment. Cette espèce présente une activité plutôt nocturne, devenant plus active à la tombée de la nuit pour chasser.

Ses déplacements suivent souvent les cycles des marées, se rapprochant des zones côtières lors des marées hautes pour s'alimenter. En hiver, elle a tendance à migrer vers des eaux plus profondes, tandis qu'au printemps et en été, elle remonte vers les zones côtières. Son comportement territorial reste limité, les individus pouvant parcourir des distances considérables selon les saisons et la disponibilité alimentaire.