Féra (Coregonus fera)

Présentation générale de la Féra

La Féra (Coregonus fera) est un poisson emblématique des grands lacs alpins français, appartenant à la famille des Salmonidés. Cette espèce endémique du lac Léman était autrefois très abondante mais a connu un déclin dramatique au milieu du XXe siècle avant d'être réintroduite avec succès. La Féra représente aujourd'hui un symbole de la restauration écologique réussie et constitue une espèce prisée des pêcheurs spécialisés.

Morphologie et caractéristiques

La Féra présente un corps élancé et fusiforme, typique des Coregonidés. Sa coloration argentée brillante avec le dos bleu-vert la rend facilement reconnaissable. Elle possède une petite bouche terminale adaptée à son régime planctonivore et des écailles de taille moyenne. Ses nageoires sont translucides avec parfois une légère teinte jaunâtre. La nageoire adipeuse caractéristique des Salmonidés est bien visible.

Les adultes mesurent généralement entre 25 et 40 centimètres pour un poids moyen de 300 à 800 grammes. Les plus gros spécimens peuvent atteindre 50 centimètres et dépasser le kilogramme, constituant alors des prises exceptionnelles très recherchées par les pêcheurs.

Habitat et distribution

La Féra évolue exclusivement dans les eaux profondes et bien oxygénées des grands lacs alpins. Elle affectionne particulièrement les zones pélagiques où elle forme des bancs dans la colonne d'eau, généralement entre 10 et 50 mètres de profondeur. Cette espèce est très sensible à la qualité de l'eau et nécessite des températures fraîches ainsi qu'un taux d'oxygène élevé.

En France, la Féra est principalement présente dans le lac Léman, où elle a été réintroduite avec succès après sa disparition dans les années 1950-1960. On la trouve également dans quelques autres lacs alpins français où des programmes de réintroduction ont été menés.

Alimentation

Le régime alimentaire de la Féra est principalement composé de zooplancton, particulièrement les crustacés planctoniques comme les copépodes et les cladocères. Elle peut également consommer des larves d'insectes aquatiques et occasionnellement de petits poissons. Cette alimentation planctonivore explique sa préférence pour les eaux du large des grands lacs.

Reproduction

La reproduction de la Féra a lieu en hiver, généralement entre décembre et février, dans les eaux peu profondes près des rives. Les femelles pondent leurs œufs sur les fonds graveleux ou sablonneux. La maturation sexuelle intervient vers l'âge de 3-4 ans. Cette période de reproduction hivernale rend l'espèce particulièrement vulnérable aux perturbations environnementales.

Techniques de pêche

La pêche de la Féra nécessite des techniques spécialisées adaptées à son mode de vie pélagique. La pêche au corégone ou bondelle se pratique principalement :

• À la ligne traînante : technique privilégiée utilisant des leurres spécifiques ou des appâts naturels
• À la dandinette : pêche verticale avec des montages légers et des appâts fins
• Au ver de terre : montage délicat dans les couches d'eau moyennes
• Aux larves d'insectes : particulièrement efficace avec des montages fins

La pêche de la Féra demande une bonne connaissance des lacs et de leurs caractéristiques thermiques, ainsi qu'un matériel adapté aux eaux profondes.

Records et anecdotes

La Féra du lac Léman détient une place particulière dans l'histoire de la pisciculture européenne. Après sa disparition quasi-totale due à la pollution et à la surpêche, elle a fait l'objet d'un programme de réintroduction exemplaire mené conjointement par la France et la Suisse. Les plus beaux spécimens capturés dans le Léman approchent les 2 kilogrammes, constituant des prises exceptionnelles qui marquent la mémoire des pêcheurs chanceux.

La Féra présente un comportement grégaire marqué, évoluant en bancs dans les eaux pélagiques des grands lacs. Elle effectue des migrations verticales journalières, remontant vers la surface la nuit pour se nourrir de plancton et redescendant en profondeur le jour.

Son activité est principalement crépusculaire et nocturne, ce qui influence directement les stratégies de pêche. En hiver, lors de la reproduction, elle se rapproche des rives et modifie significativement son comportement habituel.

La Féra est très sensible aux variations de température et de pression atmosphérique, facteurs déterminants pour localiser les bancs et optimiser les chances de capture.