Plie (Pleuronectes platessa)

Présentation générale de la Plie

La Plie (Pleuronectes platessa) est un poisson plat emblématique des eaux côtières européennes, appartenant à la famille des Pleuronectidae. Ce poisson benthique se distingue par sa morphologie unique adaptée à la vie sur les fonds marins et constitue une espèce recherchée par les pêcheurs en mer pour sa chair délicate et sa combativité.

Morphologie et identification

La Plie présente un corps fortement comprimé latéralement et aplati, caractéristique des poissons plats. Ses deux yeux sont situés sur le côté droit de la tête chez l'adulte, résultat d'une métamorphose spectaculaire durant la croissance. La face supérieure, pigmentée, arbore une coloration brunâtre à verdâtre parsemée de taches orangées ou rouges distinctives qui facilitent son identification. La face inférieure reste blanche nacré.

Les écailles sont petites et lisses, et la ligne latérale présente une courbe caractéristique au niveau de la tête. La nageoire dorsale s'étend depuis la tête jusqu'à la caudale, tandis que la nageoire anale couvre la partie ventrale. Ces adaptations morphologiques permettent à la Plie de se mouvoir efficacement sur les fonds sablonneux.

Habitat et distribution

La Plie fréquente principalement les fonds sableux et sablo-vaseux des zones côtières, depuis la zone de balancement des marées jusqu'à des profondeurs de 200 mètres. Elle apprécie particulièrement les baies abritées, estuaires et plateaux continentaux où la nourriture abonde.

En France, on la retrouve le long de toutes les côtes atlantiques et de la Manche, avec des populations particulièrement denses dans le golfe de Gascogne et la baie de Seine. Sa distribution s'étend de la Norvège au Portugal, avec des concentrations importantes en mer du Nord et mer Baltique.

Alimentation

Prédateur benthique opportuniste, la Plie se nourrit principalement de vers polychètes, mollusques bivalves et crustacés. Ses yeux positionnés sur le dessus lui permettent de détecter les proies enfouies dans le sédiment. Les juvéniles consomment davantage de petits crustacés et larves, tandis que les adultes s'attaquent aux coques, palourdes et vers arénicoles.

Reproduction

La reproduction de la Plie s'effectue en hiver et début de printemps, entre décembre et mars. Les adultes migrent vers des zones de frai spécifiques, souvent plus profondes. Après fécondation, les œufs pélagiques dérivent avec les courants. L'éclosion intervient après 10 à 20 jours selon la température. La spectaculaire métamorphose durant laquelle l'œil gauche migre vers la face droite s'achève vers 35 mm.

Techniques de pêche de la Plie

La pêche de la Plie se pratique principalement du bord ou en bateau sur les fonds sableux. Les techniques les plus efficaces incluent :

• Pêche à la calée : montage à empile avec hameçons fins, plombs adaptés au courant
• Pêche aux appâts naturels : vers de sable, arénicoles, coques ouvertes
• Pêche en dérive : pour couvrir de grandes surfaces de fond
• Pêche à marée montante : moment privilégié d'activité alimentaire

Records et anecdotes

Le record français de Plie approche les 3 kg pour 60 cm, capturé au large des côtes normandes. Ces spécimens exceptionnels sont généralement des femelles âgées de plus de 15 ans. La Plie peut vivre jusqu'à 30 ans et présente une croissance relativement lente, particulièrement chez les mâles qui restent plus petits que les femelles.

Anecdote remarquable : la Plie effectue des migrations saisonnières pouvant atteindre plusieurs centaines de kilomètres, comme l'ont révélé les campagnes de marquage scientifique menées en mer du Nord.

La Plie adopte un mode de vie essentiellement benthique et sédentaire durant la journée, s'enfouissant partiellement dans le sable pour se camoufler et échapper aux prédateurs. Son activité alimentaire s'intensifie lors des marées montantes et au crépuscule, période où elle se déplace activement pour chasser.

Ce poisson présente un comportement migratoire marqué selon les saisons : migration vers les zones de frai en hiver, puis retour vers les zones d'alimentation côtières au printemps. Les juvéniles restent dans les zones peu profondes, tandis que les adultes fréquentent des eaux plus profondes. La Plie manifeste une territorialité modérée et peut former des groupes lâches sur les zones riches en nourriture.